Niektóre książki dla dzieci czytane przez naszych rodziców, w nas samych wywołują przede wszystkim lekki uśmiech, jesteśmy przy tym niemal pewni, że nasze własne pociechy w najlepszym wypadku usnęłyby podczas ich czytania, w najgorszym zaś, odmówiły kontynuowania lektury. Jest jednak grupa takich, które nie tracą swojego znaczenia nawet po upływie wielu dziesięcioleci.
Co więcej, książki te zachwycają nie tylko najmłodszych, ale i ich rodziców, a osoby sięgające po nie niejako przez przypadek, ze zdumieniem dostrzegają, że nie mogą się od nich oderwać. Jedną z nich jest „Król Maciuś Pierwszy” – najpopularniejsza powieść dla dzieci, jaka pozostała nam po Januszu Korczaku – wybitnym pedagogu, którego życie brutalnie zakończyło okrucieństwo drugiej wojny światowej.
Tytułowy Maciuś przejmuje władzę bez entuzjazmu, konieczność objęcia rządów jest bowiem spowodowana śmiercią jego ojca. Gdy jednak decyduje się zostać królem, wywiązuje się z tego zadania perfekcyjnie i to nawet pomimo tego, że władcy sąsiednich krajów natychmiast wypowiadają mu wojnę. Maciuś nie tylko ją wygrywa, ale także nie boi się zmian, choć na horyzoncie pojawiają się już kolejne problemy.
Janusz Korczak w swoich książkach fabularnych opowiada nie tylko o dzielnych małych chłopcach. Jego książki są też ważnym dziełem o dorastaniu.